Το γαϊδουραγκαθο είναι ένα γένος ανθοφόρου φυτού της οικογένειας Asteraceae. Προέρχεται απο Ευρώπη, Ασία και Αφρική και είναι γνωστό σε άλλα μέρη ως εισαγώμενο είδος. Είναι μονοετές ή διετές φυτό και μερικές φορ΄ς αιωνόβιο. Συχνά αναπτύσσεται μλεχρι τα 2 μλετρα σε ύψος αλλά είναι γνωστό ότι φτάνει και τα 4 μέτρα.