Η ασθένεια αυτή οφείλεται στους μύκητες του γένους φυτόφθορα, οι οποίοι διατηρούνται στο έδαφος και προκαλούν σάπισμα των καρπών. Η μόλυνση των καρπών γίνεται εκ των κάτω προς τα άνω, από τα σταγονίδια της βροχής πού εκτινάσσονται από το έδαφος κατά τη διάρκεια ραγδαίας βροχής ή από το χώμα με το οποίο λερώνονται οι καρποί κατά τη διάρκεια των καλλιεργητικών εργασιών (σκάλισμα, κ.α). πιο διαδεδομένος τρόπος προσβολής από το μύκητα είναι με την επαφή των καρπών με το έδαφος, είτε με τις σταγόνες που πέφτουν στο έδαφος και αναπηδούν προς τους καρπούς, είτε με τα κλαδιά που ακουμπούν στο έδαφος. Έτσι, μια πρώτη και αποτελεσματική αντιμετώπιση της φυτόφθορας αφορά την υποστήριξη των κλαδιών μακριά και πάνω από το έδαφος, ενώ όσοι καρποί έρθουν σε επαφή με το έδαφος που «νοσεί» δεν συλλέγονται.