Οι γυμνοί άνθρακες προσβάλλουν το κριθάρι όπου και αν αυτό καλλιεργείται. Το παθογόνο επιζεί ως κοιμώμενο μυκήλιο μέσα στο έμβρυο του σπόρου του κριθαριού. Η ασθένεια έχει περιοστεί με τη χρησιμοποίηση συνδυασμού ανθεκτικών ποικιλιών και μυκητοκτόνων. Η νέα σοδιά που θα προέλθει από μολυσμένο σπόρο μπορεί να είναι μηδενική με το παραπάνω συνδυασμό. Ενώ σοδιές που προήλθαν από σπιτικό αψέκαστο σπόρο έχουν απώλεια της τάξης του 20%.Τα πιο προφανή συμπτώματα εμφανίζονται στα φυτά στο στάδιο της έκπτυξης του στάχυ. Οι στάχυς που έχουν μολυνθεί εξέρχονται λίγο νωρίτερα από τους υγιείς, και μπορεί να είναι και λίγο πιο ψηλοί. Συνήθως όλος ο στάχυς καλύπτεται από ένα μαύρο, με εμφάνιση καπνιάς στρώμα, που  είναι τα σπόρια του μύκητα. Αρχικά τα σπόρια μπορεί να καλύπτονται από μια λεπτή μεμβράνη η οποία αργότερα σπάει και απελευθερώνονται σε όλα τα σημεία. Σε μερικές μέρες όταν όλα σπόρια έχουν απελευθερωθεί το μόνο που απομένει από το στάχυ είναι ο άξονας ανθοφορίας. Η εκτίμηση των απωλειών που προκαλεί η ασθένεια είναι πολύ εύκολη αν μετρήσουμε το ποσοστό των υγιών και των προσβεβλημένων σπόρων.