Πρόκειται για ασθένεια προκαλούμενη από μύκητα που, δυσκολεύει την τροφοδοσία του φυλλώματος και των άλλων υπέργειων οργάνων με νερό και ανόργανα συστατικά. Η κορυφοξήρα των εσπεριδοειδών, οφείλεται σε ένα μύκητα ο οποίος είναι προσαρμοσμένος να ζει πάνω από το έδαφος και μπαίνει στο φυτό κατά κανόνα από τα υπέργεια όργανα. Η κορυφοξήρα είναι ασθένεια πολύ καταστρεπτική, γιατί δεν καταστρέφει την παραγωγή μόνο ενός ή περισσοτέρων ετών, αλλά ολόκληρο το φυτικό κεφάλαιο. Επεκτείνεται γρήγορα και μπορεί να θανατώσει ολόκληρα δένδρα λεμονιάς, κιτριάς, νεραντζιάς. Η πορτοκαλιά και η μανταρινιά σπανιότατα προσβάλλονται.
Συνήθως το πρώτο σύμπτωμα που παρατηρούμε, είναι χλώρωση των φύλλων στις κορυφές μερικών βλαστών, που ακολουθείται από φυλλόπτωση. Οι αποφυλλωμένοι βλαστοί αρχικά παραμένουν πράσινοι, αργότερα όμως παίρνουν χρώμα σκούρο και ξηραίνονται από πάνω προς τα κάτω, σύμπτωμα στο οποίο οφείλεται και το όνομα της ασθενείας. Η ξήρανση αυτή προχωρεί κάθε χρόνο και μπορεί να θανατώσει ολόκληρο το δένδρο μέσα σε 3-4 χρόνια.