Το μαυροκούκι είναι ετήσιο φυτό ιθαγενές της νότιας και κεντρικής Ασίας που φθάνει τα 20-30 εκ., έχει λεπτά φύλλα και άνθη μπλέ ή λευκά που φέρουν πέντε πέταλα. Οι σπόροι του φυτού είναι ερωματικοί και μοιάζουν πολύ με αυτούς του σουσαμιού σε μαύρο χρώμα.