Το Ustilago maydis είναι ένα παθογόνο με κύριους ξενιστές το καλαμπόκι και τον αραβόσιτο, στα οποία προκαλεί τη νόσο της καπνιάς. Είναι οικονομικά σημαντικό παράσιτο, καθώς αρκετές φορές μπορεί να προκαλέσει σοβαρές απώλειες στις καλλιέργειες.